Daher darf sich der Sieger des anstehenden Duells in Kharkiv weiterhin gute WM-Chancen ausrechnen, während es für den Verlierer der Begegnung einen massiven Rückschlag bedeuten würde.  
 Im dritten Vorrundenspiel der Gruppe E geht es zwischen der Schweiz und Costa Rica nur noch für die Eidgenossen um wichtige Punkte.  
  Dementsprechend euphorisch sind die brasilianischen Fans, sie haben lediglich eine Sorge: den Fitnesszustand von Neymar. Der Offensivspieler erlitt Ende Februar einen Haarriss im Fuß und konnte seitdem kein Spiel mehr absolvieren. 
 Das unterstreicht schon allein die Tabellensituation, welche den Spitzenreiter von der Insel (14 Punkte) nach sechs von zehn Spieltagen nur zwei bzw. drei Zähler vor dessen aussichtsreichsten Verfolgern Slowakei (2./12 Punkte) und Slowenien (3./11) sieht. 
  Während den Saudis die Rolle des Punktelieferanten schon im Vorhinein klar gewesen sein dürfte, hatten sich die Ägypter wohl schon etwas mehr ausgerechnet — und zwar mindestens das Achtelfinale.  

Nach dem Spitzenspiel in Nordirland bietet sich diesbezüglich vor allem das abschließende Heimspiel gegen Aserbaidschan als denkbar sichere Kiste an. Folglich ist es keineswegs vermessen, in der Qualifikationsgruppe C bereits von vorab geklärten Verhältnisse auszugehen.  
 Die Hoffnungen darauf, dass das dennoch gelingt und vielleicht dann sogar das Halbfinale klappt — wie es auch 1974 und 1982 der Fall war – ruhen vor allem auf der Treffsicherheit von Stürmerstar Robert Lewandowski.  
  Gleichwohl stellt sich aber natürlich dennoch die Frage, wie ernst das unlängst Geleistete zu nehmen ist: Mannschaften vom Kaliber der Franzosen hatten sich zuletzt nur im absoluten Ausnahmefall unter die dänischen Gegner gemengt. 
 Wettquoten, Tipp & Prognose für England – Panama âž” WM 2018 Gruppe G, 24.06.2018, 14:00 
  Daher gehen wir bei unserem Tipp von einer Punkteteilung aus, Serbien und Österreich trennen sich mit einem Unentschieden!  

 „Ich habe es [Özil Plakat, Anm.] nicht gesehen, ehrlich gesagt. Ich denke, man kann es verstehen. Ehrlich gesagt, mein Standpunkt ist: Die Politik ist erledigt, jetzt sind wir hier. Das Land Katar ist sehr stolz darauf, das erste muslimische Land mit einer WM zu sein. Ich komme aus einer muslimischen Familie und das [die W, Anm.] macht die muslimische Gemeinschaft stolz.“  
 Somit kann festgestellt werden, dass die aktuelle tabellarische Momentaufnahme exakt den ursprünglichen Erwartungen entspricht: Sämtliche Experten gingen vor dem WM-Start davon aus, dass die Gruppe C zur Beute der beiden Europäer wird.  
  Betfair bietet zum Kracher der Gruppe D einen gigantischen Quotenboost für Neukunden. Melden diese sich mit dem Code „ZFBOBV“ an, steht eine Quote von 13,0 auf einen argentinischen Sieg zur Verfügung. 
  Russlands Nationaltrainer Stanislaw Tschertschessow blieb aber ganz gelassen. „Natürlich freue ich mich, aber die WM fängt erst an. Wir haben drei Punkte, im Grunde hat sich für uns nichts geändert.“ 
  Beim erstmaligen Aufeinandertreffen im Jahr 1987 trennten sich die beiden Mannschaft mit einem 2:2-Unentschieden.  

 Zwei ganz späte Treffer stellten sicher, dass die Selecao vor den letzten 90 Vorrunden-Minuten nicht in den Panik-Modus umschalten muss.  
 Das 1:1 zum Auftakt ist nicht gerade das Wunsch-Resultat der Brasilianer. Torschütze Coutinho sagte nach dem Spiel: „Auftaktspiele sind immer ganz besonders schwierig. Wir hätten gerne gewonnen. Jetzt müssen wir nach vorne schauen.“   
 Gruppenübergreifend werden von den Buchmachern lediglich Saudi-Arabien und Panama mit noch schlechteren Achtelfinal-Chancen an den Start geschickt — was ganz nebenbei bereits wissen lässt, dass den Experten selbst der Griff nach dem dritten Platz der Vorrundengruppe als abwegig erscheint. 
  Seit der vor zwei Jahren absolvierten EM scheint sich die allgemeine Begeisterung für die belgische Nationalmannschaft etwas abgekühlt zu haben — dabei ist es den Roten Teufel bei der WM in Russland durchaus zuzutrauen, die zuletzt enttäuschten Erwartungen endlich einmal zu erfüllen.  
 Dennoch war Kroatiens Trainer Zlatko Dalic zufrieden: „Es war von Anfang an ein disziplinierter Auftritt. Wir können besser spielen, keine Frage. Aber ich denke, wir haben in jeder Phase das Spiel kontrolliert.“  

 Das könnte fatale Auswirkungen haben – denn nun braucht es einen Sieg gegen Polen – oder zumindest einen Punkt – um weiter im Rennen um einen Platz im Achtelfinale zu bleiben.  
 Die Eidgenossen, die in den letzten zwei Jahren nur ein Spiel verloren hatten (in der WM-Quali in Portugal), wurden vor allem nach der Pause immer mutiger und kamen nicht unverdient zum Ausgleich.  
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  für Serbien ist es nach der WM 2010 in Südafrika auch erst die zweite Teilnahme an einer Endrunde. Allerdings waren sie als Teil Jugoslawiens in früheren Jahren auch bereits WM-Dritter (1930) und WM-Vierter (1962).  
 Zwar konnten sich die Iberer gegen Ungarn, die Färöern, Lettland und Andorra klar durchsetzen, überzeugten aber nur selten und verloren sogar ihr Auftaktspiel gegen die Schweiz.